Haseki Sultan Atau Harem Sultan

Sebagaimana ditulis para sejarahwan dan para pujangga, termasuk oleh banyak penulis Turki sendiri, semisal Orhan Pamuk, Kesultanan Turki Utsmani dikenal sebagai Kekaisaran Fasis terbesar dalam sejarah. Imperium itu acapkali membawa perempuan-perempuan dari ragam negeri secara paksa atau dibeli ‘dengan paksa’ untuk dibawa ke Istanbul (Konstantinopel). Sementara itu, banyak pemuda Kristen direkrut, yang seringkali dicuri dan diambil paksa dari keluarga mereka, untuk dijadikan tentara dan prajurit oleh Turki Utsmani, justru untuk memerangi orang-orang Kristen.

Singkat kata, Turki Utsmani telah menancapkan luka yang teramat dalam bagi bangsa-bangsa Bizantium, Bizantium yang dulu kala dipuji dan dijadikan sekutu oleh Nabi Muhammad saw. Dan inilah salah-satu kisah sisi lain Turki Utsmani.

Alexandra Anastasia Lisowska adalah gadis kecil yang suka mengejar kupu-kupu bersayap beludru ketika ayahnya memimpin misa harian di gereja. Pada masa kecilnya itu, ia sangat terpesona dengan cerita Cleopatra, wanita cantik nan tangguh, yang sanggup meluluhkan hati dua lelaki penguasa, Alexander dan Mark Anthony. Alexandra tumbuh dengan cita-cita yang muluk: menjadi seperti Cleopatra yang dikaguminya sejak kecil itu.

Namun sebuah peristiwa tak terduga tiba-tiba terjadi di Rohatyn, di tenggara lviv, barat Ukraina. Alexa yang tenggelam dalam keputusasaan dikejutkan oleh kehadiran segerombolan lelaki di rumahnya. Ketika membuka mata, ia sudah berada di ruangan tertutup. Ia diculik.

Pada masa itu, Imperium Turki Utsmani yang menguasai hampir seluruh bekas kekuasaan Romawi dan Bizantium mengadopsi tradisi harem dalam istana yang dihuni oleh selir-selir cantik yang mengelilingi tahta sang penguasa. Pola ini dimanfaatkan oleh beberapa kalangan dengan menculik para wanita untuk dijadikan pemuas atau dijual sebagai budak.

Keberuntungan ternyata berpihak pada Alexa. Saat ia dipamerkan untuk dijual, seorang kasim (laki-laki yang sudah dikebiri dan bekerja di istana) melihat potensi dan kecantikan gadis itu. Transaksi terjadi dan Alexa pun dibawa ke istana untuk mengawali hidup barunya sebagai odalik (pembantu selir).

Harem yang dihuni oleh ratusan wanita cantik dan para kasim itu tidak bebas dari konflik. Sebagian dari mereka saling menjatuhkan secara diam-diam. Tidak ada ketulusan atau kawan sejati.

Kala itu Alexa menjadi odalik (pembantu selir) Aysel Zge, wanita yang menjadi iqbal (selir favorit) Sultan. Meskipun bagi Alexa yang polos, persahabatan itu penuh arti, Aysel Zge hanya memanfaatkan kepolosan Alexa demi menjegal siapa pun yang mendekati Sultan.

Untung saja Alexa bertemu dengan kasim yang baik, Samiye, yang banyak membatu Alexa untuk beradaptasi dengan kondisi di istana. Samiye menjelaskan hal-hal apa saja yang harus dilakukan Alexa. Menurut kebiasaan, kasim yang membantu selir menjadi orang penting di istana, turut kecipratan keuntungan alias posisinya menjadi naik.

Suatu hari, karena kepandaiannya, Alexa akhirnya berhasil sampai ke atas ranjang Sultan, dan dari sanalah ia memulai petualangan barunya “menjadi perempuan kesayangan”. Alexa pun mendapat nama baru yang dihadiahkan Sultan kepadanya, HUREM ROXELANE, yang artinya adalah WANITA YANG TERTAWA. Konon Hurem aka Alexa dapat membuat baginda selalu merasa nyaman dan tertawa setiap kali bersamanya.

Sayangnya banyak orang di istana yang ingin sang Hurem Roxelane itu lenyap. Apalagi ketika ia mulai mendapat perhatian sang sultan. Salah satunya adalah MAHIDEVRAN GULBEHAR, haseki (Selir yang melahirkan putra). Menggunakan kuasanya, Mahidevran meminta bantuan kiral berk-kizlar agha (pemimpin kasim hitam), Ugur Yildrim-Kapi agha (pemimpin kasim putih), Ibrahim Pasha, sahabat Sultan Suleiman, sekaligus wazir agung.

Namun, Hurem (Alexa), gadis yang kemudian menjadi cerdik dan tak mudah putus asa itu berkembang sebagai perempuan yang selalu belajar dengan baik untuk membawa dirinya. Ia menggunakan seluruh akalnya untuk mencapai impiannya menjadi Cleopatra. Kecantikannya pun sanggup membuat Sultan Suleiman tak berpaling. Hingga satu hal, pencapaian terbesar seorang selir, berhasil ia dapatkan. Pencapaiannya ini mengukuhkan posisinya di depan banyak orang dan membuatnya tak lagi bisa disentuh (dijahati orang).

Singkat kata, mimpinya telah terwujud.

Posisi Hurem Roxelane semakin kuat ketika ia melahirkan 6 orang anak, 5 putra dan 1 putri diantaranya: Mehmed, Selim ll, Mihrimah Sultan, Beyazid, Abdullah, Cihangir. Dan hal yang terbilang luar biasa dari Hurem Roxelane adalah satu diantara anak anaknya itu merupakan tokoh penting dunia, yaitu Selim ll, yang akan menggantikan posisi sang ayah, Sultan Suleiman.

Suleiman yang Agung dikenal sebagai sultan yang menduduki tampuk pemerintahan pada masa kejayaan Kesultanan Utsmani. Ia menjadi sultan untuk menggantikan ayahnya, Selim Khan, pada tahun 1520 dan berkuasa sampai saat kematiannya, 5 September 1566. Suleiman yang Agung juga dikenal sebagai pendobrak tradisi Turki Utsmani yang menyatakan bahwa seorang sultan tidak bisa menikah. Perempuan yang berhasil memaksa Suleiman untuk mengikatkan diri dalam pernikahan adalah Roxelana atau Russelana.

Sebelum Russelana, Suleiman hanya mempunyai satu perempuan yang  dijadikan sebagai haseki atau selir, yaitu Gülbehar. Gülbehar dikenal sebagai perempuan paling cantik dalam sejarah Turki Utsmani. Perempuan berambut cokelat dan bermata hijau ini memberikan Suleiman seorang putra, Mustafa. Mustafa adalah Shahzade, satu-satunya anak yang akan menjadi sultan berikutnya. Sebuah kenyataan yang tidak merusuhkan hati Suleiman mengingat sejarah Utsmani yang berlumuran darah. Saat Suleiman diangkat menjadi sultan, ayahnya terpaksa membunuh semua saudara lelakinya agar tidak mendapatkan batu sandungan dari dalam keluarga.

Posisi Gülbehar (dalam bahasa Turki berarti Mawar Musim Semi) tidak tergoyahkan hingga Russelana mulai menebarkan ambisinya. Mantan budak itu berhasil menyingkirkan Gülbehar sebagai perempuan kesayangan Suleiman setelah terjadi pertengkaran di antara mereka. Russelana akan memberikan Suleiman lebih dari satu anak, tiga anak laki-laki yaitu Selim, Bayezid, si cacat Cehangir, dan Mithrimah, seorang anak perempuan. Tapi tetap saja, Mustafa yang akan menjadi sultan berikutnya, bukan salah satu dari ketiga anak laki-laki Russelana. Bila Mustafa yang benar-benar menjadi sultan berikutnya, Russelana percaya nasibnya dan nasib anak-anaknya akan berada di ujung tanduk. 

Harem (Harem Sang Sultan) adalah novel historis karya Colin Falconer, yang mengangkat kehidupan Suleiman yang Agung, kisah cintanya dengan Gülbehar dan Russelana, serta kehidupan anak-anaknya. 

 

Konflik dimulai saat Hürrem dimunculkan. Ia seorang gadis Ukraina yang cantik, berkulit pucat, bermata hijau, dan berambut merah. Setelah menjadi salah satu penghuni harem, ia terperangkap dalam kebosanan. Sultan tetap mempertahankan Gülbehar sebagai haseki, dan itu berarti tidak ada tempat bagi para gadis harem lainnya, termasuk Hürrem. Maka, ia pun bertekad mengubah kondisinya saat itu, mencari jalan masuk ke dalam kamar tidur Suleiman. Sejak tekadnya mengeras, ia berubah menjadi perempuan jahat dan licik yang tidak ada bandingannya.

Di tempat di mana tidak ada seorang pun laki-laki diperkenan masuk kecuali sultan sendiri, Hürrem melihat peluang untuk memanfaatkan Kapi Aga, si Kasim Kulit Putih. Ia segera melancarkan rayuan sekaligus ancaman yang membuat Kapi Aga terpojok dan mau tidak mau harus berusaha mendukung ambisi Hürrem. Jalan Hürrem menuju kamar tidur Suleiman pun terbuka lebar. Valide Sultan (Ibu dari Sultan) berhasil dihasut untuk mengecam kehidupan Suleiman dengan Gülbehar yang hanya mempunyai satu anak.  

Jika dipanggil sultan untuk melayaninya di tempat tidur, secara otomatis kehidupan si gadis harem akan mengalami perubahan. Ia akan mendapatkan kedamaian dan tunjangan hidup sendiri sebagai iqbal. Hanya saja, menjadi iqbal bukanlah tujuan akhir Hürrem. Ketika Suleiman tidak lagi mengundangnya ke tempat tidur, Hürrem memutuskan segera bertindak. Siapa lagi yang dipilihnya untuk membuat dirinya hamil selain Kapi Aga? Hürrem pun hamil, dan menjadi kadin kedua.

Sebagai perempuan pilihan sultan, Hürrem memberikan Suleiman pengalaman seksual yang selalu menggairahkan. Selanjutnya, di atas tempat tidur, mereka tidak hanya bercinta tapi juga membicarakan masalah politik dan berbagai kebijakan Suleiman. Hubungan Hürrem dan Suleiman menjadi jauh lebih kuat dibandingkan hubungan Gülbehar dengan Suleiman. Apalagi setelah Hürrem berhasil membuat Suleiman murka pada Gülbehar dan akhirnya mengasingkan perempuan cantik itu. 

Konflik tidak pernah surut karena pemicunya tidak pernah berdiam diri. Setelah menjadi satu-satunya kadin, Hürrem tetap tidak merasa puas. Ia masih punya dua obsesi: menjadikan dirinya istri Suleiman dan salah satu anak kandungnya sebagai calon sultan. Obsesi yang pertama tidak terlalu sukar untuk direalisasikan berkat tabiatnya yang licik dan manipulatif. Tapi obsesi kedua bukan hal yang gampang dicapai. Tidak ada jalan lain yang harus ditempuh selain mengusahakan kematian Mustafa. Padahal Mustafa seorang pangeran yang baik hati dan bijaksana. Mustafa telah bertekad menghindari pertumpahan darah anggota keluarga bila diangkat menjadi sultan.

Sementara itu, di Venesia, Italia, Abbas Mahsouf, pemuda Moor yang tampan, jatuh cinta pada pandangan pertama tatkala melihat Julia Gonzaga di sebuah gereja. Cintanya tidak mendapatkan respons positif dari Antonio, ayah Julia, yang hendak menikahkan putrinya dengan laki-laki uzur. Ludovici Gambetto, sahabat Abbas, menjadi saksi bagaimana cinta Abbas berkembang menjadi sesuatu yang membahayakan hidupnya sendiri. Abbas diculik oleh orang sewaan Antonio, dirusak wajahnya, dikebiri, kemudian dijual sebagai budak di Istanbul.

Lama setelah kejadian itu, Julia pun menikahi Serena, laki-laki renta yang diinginkan Antonio. Sekian lamanya hidup bersama, Julia tetap seorang perawan yang tidak pernah ingin disentuh suaminya. Saat Serena pergi ke Siprus dan Julia diminta menyusulnya, kapal yang ditumpangi Julia diserang bajak laut Turki. Julia ditangkap, dibawa ke perdagangan budak, kemudian dijual ke dalam harem Suleiman yang Agung. Di sana, Julia mengalami gegar budaya begitu menyaksikan ketelanjangan perempuan dan lesbianisme menjadi sesuatu yang lumrah dipertontonkan. Selanjutnya, sebelum takdir membawanya ke atas tempat tidur Suleiman di Istana Topkapi, ia terlibat hubungan sejenis dengan gadis harem lain, Sirhane dari Suriah. 

Diam-diam ada seseorang yang sedang mengamati gerak-gerik Julia di dalam harem. Orang itu tidak ingin Julia melayani Suleiman di atas tempat tidurnya. Ia bertekad mengeluarkan Julia dari harem sekaligus menjauhkannya dari persaingan para gadis harem. Keinginannya seolah-olah tidak akan terwujud manakala sultan akhirnya memilih Julia untuk menghangatkan tempat tidurnya.

Atas campur tangan Hürrem yang tidak ingin disaingi perempuan manapun, Julia gagal memuaskan Suleiman. Gairah sang sultan untuk menyetubuhi gadis Italia itu gembos. Marah karena kegagalan ereksinya, Suleiman mengeluarkan perintah untuk menceburkan Julia ke dalam Selat Bosphorus. Orang yang diam-diam mengamati gerak-gerik Julia dengan saksama melihat kesempatan untuk memberikan Julia kebebasan. Tanpa disadarinya, Hürrem mengetahui semua yang dilakukannya, dan menjadikan rahasia orang itu sebagai senjata fatal yang memaksanya tunduk pada setiap perintah Hürrem .

Tentu saja, Harem tidak sekadar memunculkan konflik dan intrik asmara seputar kehidupan Suleiman yang Agung. Masih ada tokoh-tokoh lain yang dimunculkan untuk membuat plot kisah dalam novel ini semakin rumit dan menarik untuk diikuti tanpa peduli pada ketebalan bukunya. Semakin lama, seiring perguliran plot, Suleiman yang Agung digambarkan mulai merasa jenuh dengan perannya sebagai pemimpin perang dengan alasan eksistensi Utsmani dan nama Allah. Hürrem pun kian ganas menyingkirkan semua hambatan yang merintangi obsesinya menjadi Valide Sultan.

Pembunuhan demi pembunuhan terjadi dan darah membasahi sejarah kehidupan Suleiman yang Agung, termasuk darah yang mengalir dari pembuluh darah anak-anaknya. Diantara semua kerunyaman yang terjadi, Abbas Mahsouf dipaksa kembali ke masa lalunya ketika dendam kesumat dalam dadanya mendapatkan kesempatan dituntaskan dengan kemunculan Antonio Gonzaga di Istanbul. Apakah Abbas akan mendapatkan kesempatan untuk memiliki gadis yang sangat dicintainya dalam keadaannya sebagai kasim? Ataukah nasib mempunyai rencananya sendiri? Tahun-tahun telah berlalu, Abbas yang muda dan tampan telah tiada. Ia menjelma manusia tambun yang terjebak dalam panasnya konspirasi dan intrik politik Kesultanan Utsmani.